La Croix : Comment avez-vous réagi aux accusations d'agressions sexuelles concernant l'abbé Pierre ?

Véronique Margron : Comme je connaissais déjà les faits, j'ai d'abord été soulagé que l'enquête - indépendante diligentée par le mouvement Emmaüs lui-même - ait été menée à son terme et publiée. C'est très important pour les victimes que leur témoignage soit rendu public, le rendant en quelque sorte incontestable. Je comprends et partage le choc, l'émotion, la colère, de la part de personnes proches du mouvement Emmaüs, mais aussi chez les catholiques et bien au-delà.

Comme prêtre, l'abbé Pierre était un « homme de Dieu ». Il était aussi une icône pour de très nombreux Français. Une femme citée dans le rapport a dit : « J'ai l'habitude de me défendre. Mais là c'était Dieu. Comment vous faites quand c'est Dieu qui vous fait ça ? » Qu'est-ce que cela vous inspire ?

V. M. : Une infinie tristesse. C'est ce phénomène qui empêche de voir ce qui doit être vu, non pas de la part des victimes mais des proches, et qui a permis à l'abbé Pierre d'agir en toute impunité sans que personne n'intervienne. Cette tendance à la starification est vraie dans la société en général. Mais dans l'Église, nous sommes plus coupables car ces personnalités sont référées à Dieu, il y a une sorte d'idolâtrie au carré.

Ces dernières années, les « idoles » dans l'Église semblent tomber de leur piédestal l'une après l'autre. Est-ce que cela amorce un changement de mentalité chez les chrétiens ?

V. M. : Je l'espère. Si nous n'apprenons pas de toutes ces tragédies, alors c'est à désespérer complètement. Face aux vedettes d'aujourd'hui et de demain dans le christianisme, j'espère qu'il y aura plus de vigilance. Pas du soupçon, mais de la vigilance. C'est un long travail. Il n'y a pas si longtemps on disait encore « santo subito » pour Jean Vanier, Marie-Dominique Philippe... Cultiver une certaine admiration est légitime, mais il n'y a qu'un pas entre admiration et vénération.

Pourquoi revenir sur ces faits, 17 ans après la mort de l'abbé Pierre ?

V. M. : Parce que les victimes parlent. Il n'y a pas d'autre raison. Cela aurait pu être de son vivant, un an ou trente ans après sa mort... Ce qui compte, c'est que les victimes parlent, qu'elles ont enfin accès à la parole.

C'est à vous que la première victime s'est d'abord confiée. Pourquoi ?

V. M. : C'était il y a plus d'un an. À la suite du rapport de la Ciase et grâce au travail des journalistes, de nouvelles victimes ont pu prendre la parole. Comme je suis beaucoup intervenue à cette période, la personne avait dû voir mon nom. Elle s'est dit : « Peut-être qu'elle va me croire et faire quelque chose. » Pour les personnes victimes, c'est un véritable parcours du combattant. Je tiens à saluer l'immense courage de cette femme. Elle a gravi l'Everest - Everest de la figure même de l'abbé Pierre, et Everest de la culpabilité et de la honte qui tombent sur la victime au lieu de l'agresseur - pour oser témoigner.

Que pensez-vous de la manière dont Emmaüs a réagi ?

V. M. : Leur réaction a été exemplaire. Évidemment, on voudrait qu'il n'y ait pas eu de victimes, mais le réel étant ce qu'il est, je trouve qu'ils ont très bien réagi. D'abord en commanditant enquête indépendante, qui a été un énorme travail. J'espère en tout cas que nous avons appris que nous ne pouvons plus - plus jamais ! - être juge et partie. Si on veut être juste, il faut de la compétence et de l'indépendance. On doit s'en remettre à qui de droit, notamment à la justice civile chaque fois que c'est possible, et cesser de vouloir tout résoudre dans notre petit coin, même avec la meilleure volonté du monde.

Doit-on s'attendre à de nouvelles révélations ?

V. M. : On ne peut malheureusement que le penser. D'expérience, quand on connaît déjà dix victimes, on sait qu'il y en aura d'autres, sans compter celles qui ne voudront pas parler ou qui sont déjà mortes. D'où l'importance d'un appel à témoignages, dans un cadre sécurisé, où les potentielles personnes victimes seront bien reçues et accompagnées.

Que représentait l'abbé Pierre pour les chrétiens ?

V. M. : L'abbé Pierre, c'est le monument de la charité. La vie chrétienne se traduit d'abord par l'attention aux frères, aux plus pauvres, et l'abbé Pierre c'était cela d'une façon qu'on aurait dit totale. Voir cet homme qui d'un côté fait tout pour les plus fragiles, soulève une telle solidarité durant l'hiver 1954 et bien après - il y a même une loi qui porte son nom -, et qui a aussi une face si sombre, ténébreuse, c'est un choc.

Que va-t-il rester de son héritage ?

V. M. : Ce qu'il restera du mouvement Emmaüs, j'espère « tout » ! Emmaüs aujourd'hui, ce sont des milliers de compagnons extrêmement compétents, dévoués, qui font un travail extraordinaire et qui sauvent bien des vies. Je pense que les gens vont faire la distinction. L'abbé Pierre n'est pas un fondateur de communauté religieuse et cela faisait longtemps qu'il n'était plus aux commandes. L'oeuvre va être ébranlée, c'est sûr, mais je crois qu'elle va perdurer et j'ose espérer qu'elle conservera la même autorité morale.